读书不但可以使人增长知识，充实自我，而且还是一种治病方法，俗称“读书疗法”。近年来，“读书疗法”在国外被广泛运用。如德国、英国的不少医院都设置了“患者图书室”，鼓励病人阅读，加速健康步伐。意大利则成立了“诗药有限公司”，出版具有不同主治功能的诗集，供病人对症选读。其实，读书可以治病，在我国古代早就有记载。汉朝的刘向曾明确指出：“书，犹药也。善读之可以医愚也。”这既是比喻，又是实指。医愚，就是启蒙心智。人的见识多了，境界就高，心胸宽阔便能自行化解各种忧思烦绪，心态就自然乐观，达到祛病弃症、心身健康的目的。看过《三国演义》的人可能记得有个“读书祛头风”的故事。说的是曹操有“头疼”的痛疾,时常“头紧缠素市”,疼痛难忍，苦楚万般，但当他读了敌方文官陈琳写的措词激烈笔锋犀利的《讨操缴文》时，惊出了一身冷汗，顿感头风痊愈。南宋诗人陆游,享年85岁,其长寿秘诀有一条是嗜书如命,他“饮水读书贫亦乐”，以读书舒心养性，寻求乐趣。这类事例，不胜枚举。

现代医学研究也指出，好的书籍、文章、诗歌，人们常读之可防止空虚，助人消除烦闷，解开忧郁，忘却痛苦。读书疗法，作为治病的一种疗法或辅助疗法，几乎对各种慢性病、心理疾病患者，都有一定的解闷、排忧、疏导、怡情功能。

读书疗法有益心身健康的机理主要有两个方面：首先，“用进废退”。多读书、勤动脑，可保持头部血液流畅，可使脑细胞老化减慢。其次，调节情感。英国哲学家培根说:“读书使人明智，读诗使人灵秀。”前苏联作家高尔基则说:“书，它会使你的生活轻松；它会教导你尊重别人和自己；它以热爱世界、热爱人类的情感来鼓舞智慧和心灵。”这说明，读书具有调节情感，解除烦恼、抑郁的功能，可使思想得到陶冶，智慧得以开掘；可使心灵得到净化，排除各种私心杂念，胸襟更加开阔。